Bitlis coğrafi konumunun elverişsiz koşullarına karşın  cumhuriyetten önceki ticari yaşamdaki hareketlilik ve canlılığını  cumhuriyet döneminde gösterememiştir. Bitlis’in 85 yıllık cumhuriyet dönemindeki tek işletmesi 1927 yılında Atatürk’ün direktifi üzerine kurulan Bitlis Sigara Fabrikası’dır. Son 25 yıllık süre içinde  Best Sigara Fabrikası ve Betaş girişimleri de olmuş, ancak  bu girişimlerde de çeşitli nedenlerden dolayı arzulanan  başarılı sonuç elde edilememiştir.

1927 yılında kurulan Bitlis Sigara Fabrikası da 2008 yılının ortalarında Hükümetin uyguladığı özelleştirme programı kapsamında özel sektöre satılmak suretiyle fonksiyonunu kaybetmiştir.

Tüm bu olumsuz gelişmeler karşısında son 20 yıllık süre içerisinde elde ettiği başarı ile bir başka kuruluştan söz etmek mümkündür. Bu da Bitlis Eğitim ve Tanıtma Vakfı, kısa adı ile BETAV’dır.

BETAV’ın kuruluş süreci,  gerek BETAV’ın yayın organı olan BETAV Dergisi’nde gerekse diğer yayın organlarında çeşitli vesilelerle çokça yazılıp çizildiği için tekrar bu hususlara değinmeyeceğim.

Şunu memnuniyetle belirtmeliyim ki, BETAV kurulduğu tarihten itibaren ciddi bir kurumsal kimliğe sahip olmuştur. Bu 20 yıllık süre içerisinde ilkeleri, hedefleri olan  bir kurum haline gelmiştir. Bu yapısı ile Cumhuriyet dönemi içerisinde, Bitlis insanını güvenini kazanmış, geleceğe güvenle bakabilen bir Sivil Toplum Kuruluşu olarak ön plana çıkmıştır.

BETAV, bir başka konuda da öncü bir kuruluş olduğunu göstermiştir. Bu da Bitlis’ten çıkıp da Türkiye’nin başka yerlerinde, özellikle Ankara, İstanbul, İzmir, Bursa gibi kentlerde yaşayan ekonomik gücü iyi olan Bitlisli kardeşlerimin, Bitlis’i unutmamış olmaları,  imkanları ölçüsünde Bitlis’te çeşitli konularda, özellikle de eğitim konusunda önemli yatırımlarda bulunmalarıdır. Bu hareketin öncülüğünü de BETAV’ın Yönetim Kurulu’nda yer alan değerli arkadaşlarım ve  Yönetim Kurulu Başkanı Sayın Ahmet EREN beyefendi  olmuşlardır.

2003 Yılının Nisan ayında Ankara’da yapılan “Bitlis Platformu” konulu toplantıda Sayın EREN, kürsüye gelerek, yakın zamanda bir kaza sonucu aramızdan ayrılan  EREN ailesinin evladı Nurullah EREN adına Bitlis’te bir eğitim kurumu yaptıracaklarını ifade etmiştir. Sayın EREN’in bu açıklaması bir anlamda “ilk adım” olmuş ardından başta BETAV’ın Yönetim Kurulu’nun diğer üyeleri de olanakları ölçüsünde Bitlis’te öncelikli olarak eğitim kurumu yaptırma sırasına girmişlerdir.

Ne mutlu ki, verilen bu sözler kısa bir süre içerisinde gerçekleştirilmiş ve Bitlis tarihinde görülmedik bir şekilde yeni yeni eğitim kurumlarına kavuşmuştur. Bu gelişme, Bitlis’li gençlerimize daha iyi okuma, daha iyi yetişme fırsatını verecektir.

Bitlis’te yapılan bu yatırımlardan bir kaçını burada zikretmekten geçemiyeceğim.